Waregem Koerse : 2015
Dinsdag 1 september 2015, de 168 ste editie van Waregem Koerse. Iets mindere opkomst dit jaar, vermoedelijk door de voorspelde weersverwachtingen. Maar de ruim 35.000 toeschouwers konden weer genieten van enkele spectaculaire races. Favorieten die door allerlei omstandigheden het niet konden waarmaken : diskwalificaties, valpartijen, … of ze hadden hun dagje niet. Zoals ieder jaar was er een enorme drukte bij de bookies,
er werd weer lustig gegokt op die ene favoriet, die combinatie,… dit is Waregem Koerse, een gokje moet er gewaagd worden. Het hoort erbij. En, ook het hopen dat je uitgenodigd wordt in de tent van Willy Naessens, om mee te dingen naar de mooiste hoed en de bijbehorende cheque.
De geur opsnuiven van paarden, frieten, bier. Misschien een glaasje champagne nippen. Zakenrelaties opbouwen of contracten afsluiten/vernieuwen in de VIP tenten. Of er gewoon bij zijn, die aparte sfeer, ambiance op Waregems mooiste dag.
Een BV of politieker tegen het lijf lopen, een knikje, een babbel, een foto ? En dit jaar ook een afscheid van die ouwe vertrouwde tribunes, daterend van 1978.
Alles wordt binnenkort platgelegd. Volgend jaar mogen we de nieuwe inhuldigen, de vertrouwde plekjes inruilen voor een nieuw stekje. Net als op de voetbalstadions, toen we onze staanplaatsen moesten opgeven en inruilen voor een zitje ergens in de tribune. En ook een grote verandering voor tal van bookmakers want het computertijdperk zal vanaf 2016 die ouwe vertrouwde potloodjes en papier vervangen. Hopelijk zorgt dit voor geen chaos want vandaag was er een panne met de computers zodat er voor een bepaald moment niet gewed kon worden.
Einde Royal Fou
Ook dit jaar waren vele ogen gericht op de tweestrijd Royal Fou en Martelin in de ING Grote Steeple Chase van Waregem. Er was sinds 1900 nog geen enkel paard dat de overwinning drie maal op zijn naam had geschreven. Martelin won in 2012 en 2013, Royal Fou won in 2011 en 2014. Dit jaar opnieuw tegenover elkaar, de twee paarden uit de stal Ecurie des Dunes van Patrice Quinton. Wie zou de overwinning binnenrijven, of gooide Splendide Bontée ( twee zeges en een tweede plaats in de laatste drie jaar : Prix Jacques du Roy de Blicquy , en dit jaar eerste deelname in deze ren ) nog roet in het eten ? Na luttele minuten, een valpartij van Royal Fou, een misrekening over de …? Haag , een rijdersfout van Julien ? Alle hoop gericht op Martelin maar deze was ietwat het noorden kwijt door deze val van zijn opponent en eindigde pas zesde. Splendide Bontée was niet opgewassen tegen de drie en eindigde mooi vierde. En zo kregen we een onverwachte winnaar, Taupin Rochelais met één lengte voorsprong op Kazzio en Tomcat de Kerser als derde. Een vijfde opeenvolgende zege voor Patrice Quinton. Omringd door Miss België en de andere Missen mocht de Franse jockey onder luid gezang van de Marseillaise de bekers in ontvangst nemen. Miss België, Annelies Törös, kreeg zoenen van Thomas Beaurin en Patrice en wist even niet hoe te reageren. Het interview tijdens de ereronde in de koets eindigde met de traditionele duik in de Gaverbeek. 
Ook de kleine Steeple : Prix Jacques Du Roy, was er één vol incidenten, een loslopend paard zorgde ervoor dat Be Bright uit de race werd gedreven zodat jockey Anthony Thierry met Blue Pretender als eerste de eindstreep haalde met liefst meer dan 20 lengtes voorsprong op Flagstaff die een gewicht van 71 kg meedroeg.
fotofinish – ex aquo
Ook enorm veel kritiek weer op het koersen, vooral van Gaia, omdat tijdens de Prix Baron Casier ( winnaar: fotofinish nodig en een ex aquo, Naghawika en Prince Sumitas ) een paard moest afgemaakt worden. Enkele meters voor de finish ging Anata door de benen, een gebroken voorpoot en na overleg met de dierenartsen werd beslist om het paard te laten inslapen. Na de kritiek in 2013 ( Tyquaveron ), opnieuw de paardenrennen ter discussie ? Het is sport, en dier of mens komt ooit eens in aanraking met een einde carrière, te zware kwetsuren of in het ergste geval met een overlijden. Het komt altijd hard aan, maar dokters, dierenartsen, … nemen steeds beslissingen met hun patiënt in het hoofd. Cru, ja, maar moeten we daarvoor alle sport verbieden ?
Nog een verrassing op Waregem Koerse, de draf ren : Grote Prijs van de Stad Waregem werd gewonnen door een outsider. Eigenaar, trainer en supporters wild enthousiast. Nadat Kristoff Depuydt zijn prijzen in ontvangst had genomen werd hij letterlijk ontvoerd door een bende enthousiastelingen die met hem op de loop gingen. Ettelijke meters verder, werd hij onder de touwen door gesleept en onder luid gejuich de Gaverbeek ingezwierd. Geen traditie, maar dit kenmerkt ook weer de sfeer van Waregem Koerse. Vic Félin zat intussen reeds rustig in zijn stal. Kristoff werd ook nog derde in de draf ren : Prix Jean Bouckaert met Contador NL.
De winnaar van de afsluitende draf ren : Prix Jules Storme werd gewonnen door Sven Hoste met Cezar H, die bijna de volledige race aan kop bleef.
De 168 ste editie zat erop, hoeveel mensen hebben vanop het grote rad de rennen gevolgd en een laatste glimp opgevangen van het terrein met zijn oude tribunes ? Benieuwd hoe 2016 in een nieuwe jas, en hopelijk ook terug onder een meer blakende zon Waregem en de Gaverbeek, zal kleuren.
